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    四月初七，第一场春雨落下时，张宁到了新地。

    她是清晨独自出现在山口的，一身粗布衣衫上沾满泥泞，头发用树枝随意绾着，看起来和寻常流民无异。但当值哨的赵虎盘问她时，她只说了一句：“我叫张宁，从钜鹿来。我要见我兄长张角。”

    赵虎愣住。他听张宝提过，先生确实有个妹妹，但多年前就失散了。他不敢怠慢，派人飞报张角，自己引张宁到议事棚等候。

    张角正在田里查看粟苗长势，闻讯扔下锄头就往回跑。当他冲进议事棚，看见那个背对着他、正在拧衣摆上泥水的瘦削身影时，整个人僵在原地。

    “宁……宁妹？”

    张宁转过身。她约莫十七八岁，眉眼与张角有七分相似，但眼神更锐利，像山崖上掠过的鹰。她盯着张角看了许久，忽然笑了，笑容里有疲惫，有欣慰，还有一种说不清的复杂情绪。

    “兄长，你变了好多。”

    张角这才想起，原主记忆中的妹妹，还是十二三岁的小姑娘。而他自己，更是彻底换了一个灵魂。

    “你怎么找到这里的？”他压下心绪，示意张宁坐下。

    “钜鹿老家待不下去了。”张宁接过张宝递来的热水，喝了一大口，“去年蝗灾后，家里那几亩田被族叔强占了。我去县衙告状，反被打了二十大板。养好伤后，就听说兄长在巨鹿聚众安置流民，一路打听着找过来。”

    她说得轻描淡写，但张角能看到她手腕上的淤青，那是被绳索捆绑过的痕迹。

    “受苦了。”张角说，“来了就好。这里虽然也苦，但至少……是自己的地方。”

    “自己的地方？”张宁环视议事棚简陋的陈设，又看向窗外整齐的田地和房舍，“兄长，外面都在传，说你聚了四五千人，要学张牛角造反。是真的吗？”

    这话问得直接，棚里其他人都屏住了呼吸。

    张角摇头：“不是造反，是求生。这些人，都是活不下去的流民。我带着他们垦荒种地，建屋办学，无非是想让每个人都能活得像个人。”

    “活得像个人……”张宁重复着这句话，眼神闪动，“兄长，你可知现在外面是什么世道？”

    “知道。”

    “不，你不知道。”张宁站起身，声音提高，“我从钜鹿一路走到巨鹿，三百里路，见了七个弃婴——都是女婴，被扔在路边等死。见了三处‘人市’——卖儿卖女，一个十岁的孩子换一斗粟。见了五座‘饿殍岗’——尸体堆在那儿，连埋的人都没有！”

    她眼中泛起泪光：“兄长，你在山里建这个世外桃源，可外面的天下，已经烂透了！朝廷加税，官吏贪腐，豪强兼并，瘟疫饥荒……老百姓活不下去了！张牛角虽然死了，但‘苍天已死，黄天当立’这句话，已经传遍八州！”

    议事棚里死一般寂静。所有人都看着张角。

    张角沉默良久，才缓缓开口：“所以更要守住这里。这里不是世外桃源，是一颗种子。外面越乱，这颗种子就越要好好种下去，好好长起来。等有一天，天下人都知道有这样一种活法——不用卖儿卖女，不用易子而食，不用跪着求活——那时候，才是真正的‘黄天当立’。”

    张宁怔怔地看着他，像是第一次认识这个兄长。

    “宁妹，”张角声音柔和下来，“你来了，就留下。想做事，我这里有学堂、有医棚、有工坊。想歇着，我给你安排住处。但有一条——既然来了，就是太平社的人，要守太平社的规矩。”

    “什么规矩？”

    “公平，互助，勤劳，好学。”张角说，“具体有三十条，让张宝拿给你看。”

    张宁最终留下了。张角安排她暂时协助韩婉管理医棚——她幼时学过些医术，虽不精深，但足够帮忙。更重要的是，张角需要一个值得信任的人盯着医棚，而韩婉虽然能干，终究是外人。

    四月十五，王允的第三次试探来了。

    这次不是派人，而是发了一道公文到李裕处，要求“防疫协理张角”上报太平社“人口、田亩、粮储明细”，理由是“郡府统筹赈灾，需详实数据”。

    “这是要摸我们的底。”张角看完公文，对李裕说，“人口田亩好说，粮储……不能说实话。”

    “那如何回复？”

    “人口报三千，田亩报两千亩，粮储报八百石。”张角说，“比实际少报三成。另外，附上一份‘请求’——就说春荒艰难，请求郡府拨发种子五百石、耕牛二十头。”

    李裕苦笑：“郡府现在哪还有余粮拨发？”

    “要的就是他不给。”张角说，“他不给，我们就有了理由——不是我们不听调遣，是郡府无力支援，我们只能自谋生路。这样既回应了王允，又不暴露实力，还占了理。”

    “高明。”李裕赞叹，“但王允不是傻子，他若派人来核查……”

    “那就让他核查。”张角早有准备，“我们已经把多余的人口分散到黑山几个据点，粮草也分藏多处。核查的人来了，只能看到我们想让他看到的。”

    果然，四月二十，王允派出的核查官员到了新地。还是那个陈吏，但这次带了八个随从，显然是要认真查账。

    张角亲自接待，账册摊开，数据清晰。陈吏带着人走访了三天，清点了人口，丈量了田亩，查看了粮仓——公仓里确实只有八百石左右的存粮，按四千人算，只够吃一个月。

    “张先生，你这粮食……不够啊。”陈吏皱眉。

    “是不够。”张角叹气，“所以每日只能配给稀粥。但春播已开始，只要熬到七月，新粮下来就好了。”

    “那这中间的缺口……”

    “正在想办法。”张角说，“组织采集，用盐铁与山民交换，还有……郡府若能拨些种子耕牛，便是雪中送炭了。”

    他把“请求”又说了一遍。陈吏记下，没再多问。
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