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    回去路上，正遇上巡逻归来的陈青竹一行。

    张亭眼尖，瞧见林野背篓里的草药和一只山鸡，打趣道：

    “林野哥今天又有收获啊！”

    林野面不改色：“顺手套的。今日你们那队不也打了只斑鸠？”

    “那倒是。”张亭挠头笑，“谁巡逻谁得，公平！”

    这规矩是大家默认的。

    巡逻时若遇着小猎物，谁打归谁，各家都不眼红。

    一来人人轮得到，二来也能添补伙食。

    林野因常陪陈小穗采药，在外围活动多，猎物自然也多些。

    回到岩棚，林野将山鸡递给李秀秀：“婶子，晚上添个菜。”

    李秀秀笑着接过：“小野手艺真不赖！晚上吃蘑菇炖鸡。”

    江荷走过来，叮嘱儿子：“每天带着小穗去外山边，一定要注意些，护着她，山里到底不太平。”

    “知道。”林野点头，“娘放心。”

    到了九月，还是没有下雨，林野提出要出山看看。

    彼时众人正在吃早饭。

    “谷里野菜挖尽了，但山里其他地方呢？”

    林野放下碗，“我更担心的是人，旱情继续，外头活不下去的人只会往山里钻。咱们这片山谷隐蔽，但人多，难保不会被人发现。”

    陈石头眉头紧锁：

    “是这个理。咱们得知道外头到底什么光景，有多少人进山了。”

    林野道，“我脚程快，山里也熟。”

    “我跟你一起。”陈小穗很快开口。

    几道目光落在她身上。

    李秀秀有些担忧：“小穗，这趟路不近……”

    “正因为路不轻省，我才得去。”陈小穗语气平静。

    “外头不安稳，万一有什么事情，我能处置。况且——”

    她看向林野，“两个人互相照应，总比一个人强。”

    陈青竹站起身：“我也去。”

    “我也去！”

    “算我一个！”

    男人们纷纷自荐。

    张福贵却摆摆手：“人多动静大，反倒不好。依我看，林野和小穗去最合适。小穗认路记性好，医术更是没话说。这趟又不是去搬东西，探查为主，两人够了。”

    江荷轻轻点头，看向儿子：“野子，护好小穗。”

    “娘放心。”林野郑重应下。
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